1. Care este prevalenta astmului bronsic in lume si la noi in tara?

In tarile occidentale, prevalenta astmului bronsic este cuprinsa intre 6-12% la copil si 6-8% la adult.

Se inregistreaza variatii mari in functie de caracteristicile populatiei: sex, varsta, etnie, nationalitate, nivel social, mediu de viata.

La noi in tara, studii recente, putine la numar, indica o prevalenta cuprinsa intre 5-7%.

2. Este astmul bronsic o problema serioasa de sanatate la copil?

Astmul este cea mai frecventa boala cronica la copilul de varsta scolara, fiind responsabila de un grad ridicat de absenteism scolar si de o afectare serioasa a dezvoltarii fizice si intelectuale a copilului.

3. Exista studii epidemiologice recente privind prevalenta astmului bronsic la copil?

Studiul ISAAC - International Study of Allergy and Asthma to Children - este un studiu multicentric si multinational, destinat masurarii prevalentei astmului, rinitei si eczemei la copil.

Intr-o prima etapa, s-a efectuat pe doua grupe de varsta: 6-7 ani (in 91 de centre din 38 tari) si 13-14 ani (in 155 centre din 56 tari).
4. Exista diferente notabile ale prevalentei astmului bronsic in functie de sex?

La copil, se mentioneaza o predominanta a prevalentei la baieti, raportul fiind cuprins intre 1,5 - 3,3, in timp ce, la adult, prevalenta pare sa fie egala pentru cele doua sexe.

5. Care este varsta debutului astmului bronsic?

Aproximativ 2/3 dintre pacientii cu astm au avut prima criza inaintea varstei de 20 ani.

Al doilea varf al debutului se inregistreaza in jurul varstei de 50 ani - astmul cu debut tardiv.

Astmul care debuteaza tardiv este, de obicei, nonalergic (neatopic) si are o evolutie nefavorabila.

6. Care este tendinta de evolutie a incidentei astmului in ultimii 10 ani si cum s-ar explica aceasta?

Astmul este o boala cu incidenta in crestere alarmanta in toata lumea, atat in tarile dezvoltate, cat si in celelalte tari.

Cauzele nu se cunosc in totalitate, dar una dintre ele ar fi intensificarea practicii fumatului si a poluarii atmosferice .

7. Cat de frecvent este astmul cu debut la varsta adulta?

Asa-numitul astm cu debut tardiv (peste 50 ani) este mai frecvent decat se credea cu ani in urma, prevalenta sa fiind de asemenea in crestere, ca si pentru celelalte forme de astm.

Nu se cunoaste cifra exacta, dar se apreciaza o prevalenta in jur de 5% in populatie.

 8. Cum apreciati mortalitatea prin astm bronsic?

Mortalitatea avand drept cauza astmul este de asemenea in crestere.

In SUA s-au inregistrat un numar de 1,6 decese la 100.000 locuitori in 1986 (fata de 0,8 in 1977), iar in Franta s-a raportat 4/100.000 in 1990.

De cele mai multe ori, este dificil de stabilit cauza decesului la un pacient astmatic, deoarece majoritatea deceselor survenite brusc sunt raportate ca fiind de cauza cardiaca.

9. De ce este asa de mare rata mortalitatii in astm?

Se considera ca majoritatea deceselor prin astm ar fi putut fi prevenite, printr-un tratament de fond (antiinflamator) adecvat si o profilaxie corecta a exacerbarilor. Aceasta inseamna ca un procent semnificativ al deceselor sunt esecuri terapeutice - supraveghere medicala insuficienta si/sau complianta scazuta a pacientului.

10. Care sunt cauzele cele mai frecvente ale deceselor?

De cele mai multe ori, decesul este precedat de o perioada de zile sau saptamani de "instabilitate" a bolii, in conditiile unei supravegheri insuficiente de catre medic si a unei compliante scazute a pacientului (automedicatie).

Mai rare sunt cazurile in care atacul fatal s-a instalat brusc si a fost, probabil, datorat unei bronhoconstrictii masive sau unui edem bronsic intens.

In general, decesele survin pe fondul unor erori terapeutice.

11. Poate fi incriminata medicatia bronhodilatatoare ca si cauza posibila de deces?

Un procent relativ mic de decese par sa fie datorate excesului de medicatie bronhodilatatoare, dar acest lucru este, in majoritatea cazurilor, expresia agravarii bolii prin lipsa terapiei antiinflamatoare si mai putin a excesului de tratament simptomatic (care a mascat, initial, agravarea bolii).

Utilizarea bronhodilatatoarelor, fara asociere cu antiinflamatoare, poate explica o rata crescuta de decese.

 12. Exista o categorie de pacienti astmatici cu "predispozitie" catre evolutie fatala?

In general, pacientii cu debut sub varsta de 15 ani sau peste 65 ani, cu astm instabil, necooperanti, cu variatii mari ale probelor functionale sau deteriorari bruste ale acestora si cu acces dificil la asistenta medicala de specialitate, sunt "predispusi" la o evolutie grava a bolii.

13. Considerati ca pacientii care mor prin astm prezinta alterari imunologice sau au un teren genetic predispozant?

Nu se cunosc anomalii imunologice cu valoare predictibila pentru evolutia fatala a unui pacient astmatic (de ex. deficiente ale complementului).

Cu toate acestea, in ultimii ani se vorbeste din ce in ce mai mult despre existenta unui "profil genetic" care ar predispune la o evolutie mai severa a astmului, dar studiile genetice sunt in derulare si nu permit concluzii ferme in acest sens.

14. Credeti ca exista vreo corelatie intre astmul bronsic si neoplasmul bronho-pulmonar?

Exista o asociere negativa intre astm si neoplasmul bronho-pulmonar, in sensul ca astmaticii fac mai rar cancer bronho-pulmonar, probabil datorita faptului ca procentul de fumatori printre astmatici este mai mic.

15. Care este valoarea predictiva a dermatitei atopice pentru aparitia astmului bronsic la copil?

Dermatita atopica este un factor predictiv important pentru astm.

Studii recente au confirmat ca 40% dintre copiii cu dermatita atopica in primele luni de viata dezvolta astm bronsic la varsta de 3-5 ani.

16. Care este cea mai recenta definitie a astmului bronsic?

Astmul bronsic este o boala inflamatorie cronica a cailor aeriene, care se exprima prin hiperresponsivitate bronsica la stimuli variati, manifestata prin obstructie si limitarea debitului aerian (prin bronhoconstrictie, dopuri mucoase si infiltrat inflamator).

Din punct de vedere clinic, boala se manifesta prin atacuri de dispnee expiratorie, wheezing, constrictie toracica si/sau tuse spastica. In forme usoare si medii, pacientul este asimptomatic intre crize, in timp ce in astmul sever, cronicizat, exista un fond de dispnee cvasicontinua, cu exacerbari periodice .

 17. Care este elementul esential care defineste astmul bronsic?

Caracterul inflamator este elementul definitoriu al astmului bronsic.

Inflamatia cronica alergica este secundara unui infiltrat inflamator polimorf (incluzand mastocite, eozinofile, limfocite T) care, pe un teren particular, determina obstructia difuza si variabila a cailor aeriene.

18. Ce importanta clinica si terapeutica are intelegerea naturii inflamatorii a astmului bronsic?

Acest lucru este determinant pentru abordarea terapeutica pe termen lung.

Introducerea tratamentului antiinflamator precoce este esentiala pentru evolutia si prognosticul bolii.

19. Ce element clinic sustine diagnosticul de astm bronsic in cazuri incerte?

In cazuri incerte, cu anamneza neclara, obstructia reversibila a cailor aeriene, care se amelioreaza semnificativ dupa corticoterapie, sugereaza intens diagnosticul de astm bronsic.

20. Ce este atopia?

Atopia desemneaza alergiile cu caracter ereditar, fiind determinata de o reactivitate imunologica particulara a imunoglobulinelor E, care determina sensibilizarea fata de alergenele din mediu.

Manifestarile clinice sunt: dermatita atopica, rinita alergica, conjunctivita alergica, alergiile alimentare, astmul bronsic alergic.

 21. Care este clasificarea corecta a astmului bronsic, din punct de vedere etiologic?

Se denumeste astmul alergic sau extrinsec, atunci cand se identifica unul sau mai multi factori externi, cu actiune dovedita in patogenia bolii, (de ex. alergeni de mediu, mai rar alimentari, factori profesionali, etc.) si astm intrinsec sau non-alergic, atunci cand nu s-a putut identifica nici un asemenea factor.

 22. Ce este astmul non-alergic?

Este astmul la care alergenul nu a fost identificat.

Pentru aceasta forma, cand nu s-au putut pune in evidenta alergeni (care au fost cautati!) ar fi mai corecta desemnarea ca astm bronsic idiopatic, deoarece alergen de mediu "neidentificat" nu poate fi asimilat cu "alergen absent".

23. Ce sunt imunoglobulinele E (IgE)?

Imunoglobulinele E (a caror structura a fost elucidata in 1967) reprezinta izotipul esential de imunoglobuline responsabile de reactia de hipersensibilitate de tip imediat.

La subiectii normali, fara paraziti, se gasesc in cantitati foarte mici in sange. Principala lor particularitate o constituie capacitatea de legare a fragmentului Fc de receptorii celulari ai mastocitelor si bazofilelor, receptori cu mare afinitate pentru Fc.

24. Au imunoglobulinele E vreun rol in astmul intrinsec?

Studii recente arata ca si aceasta forma de astm poate fi legata de o productie excesiva de IgE (stigmatul biologic al astmului extrinsec). Debutul, in general mai tardiv decat al astmului alergic, ar reflecta doar o lunga perioada asimptomatica sau un raspuns imunitar diferit.

25. Este corect termenul de astm 24 infecto-alergic sau mixt?

Nu, acesta exprima de cele mai multe ori o confuzie sau suprapunerea a doua entitati diferite.

Aceasta confuzie isi are, de multe ori, justificarea in instituirea unor tratamente antibiotice intempestive, de rutina.

Pacientul cu astm bronsic alergic poate face o infectie respiratorie acuta, de cele mai multe ori virala, dar aceasta nu schimba natura astmului.

Astmul mixt este astmul cu precipitine pe teren atopic (cu IgE si IgG), cum este de exemplu aspergiloza bronho-pulmonara alergica.

In ceea ce priveste astmul zis-infectios, cel declansat de o infectie virala (foarte rar bacteriana), acesta este non-alergic sau idiopatic (vezi si mai departe rolul infectiei virale in declansarea astmului bronsic) .

26. Este astmul de efort o forma diferita de boala?

Toti pacientii astmatici, indiferent de etiologie (atopici sau non-atopici) pot face crize la efort, in afara tratamentului corect.

Se pune diagnosticul de astm de efort atunci cand crizele apar de cele mai multe ori la efort si mai rar in afara lui.

Factorul esential in declansarea crizelor de astm la efort este inhalarea de aer rece si uscat.

Hiperreactivitatea bronsica este raspunsul bronhoconstrictor exagerat al unor indivizi la diversi stimuli fizici, chimici sau imunologici.

Hiperreactivitatea bronsica este obiectivata cu ajutorul testelor de provocare bronsica nespecifica, la Histamina sau Metacolina.

28. Este hiperreactivitatea bronsica obligatorie si constanta in astm?

Hiperreactivitatea bronsica care, dupa unii autori, caracterizeaza astmul bronsic, nu este totdeauna prezenta in cursul evolutiei bolii (deci absenta hiperreactivitatii bronsice la un moment dat nu infirma diagnosticul de astm).